Walter Gropius

Walter Gropius 1920

Die Gropiusstadt im Berliner Stadtteil Neukölln

Meisterhäuser

Das Bauhaus-Gebäude in Dessau

Modell des Arbeitszimmers von Walter Gropius im Bauhaus Dessau

Zeilenbau im Berliner Hansaviertel von Walter Gropius

Fagus-Werk in Alfeld (Leine)

Walter Gropius (* 18. Mai 1883 in Berlin; † 5. Juli 1969 in Boston, Massachusetts) war ein deutscher Architekt und der Gründer des Bauhauses. Neben Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier gilt er als Mitbegründer der modernen Architektur.

Familie

Walter Gropius war ein Großneffe des Architekten Martin Gropius. Seine Eltern waren Walther Gropius, der seinerzeit Geheimer Baurat im Deutschen Reich war, sowie Manon Gropius, geborene Scharnweber. 1910 lernte er Alma Mahler, die Frau des Komponisten Gustav Mahler, kennen und begann ein Verhältnis mit ihr. 1915 – einige Jahre nach Mahlers Tod – heirateten sie. Ihrer gemeinsamen Tochter Alma Manon (1916–1935), wurde nach deren frühem Tod durch Alban Bergs Violinkonzert „Dem Andenken eines Engels“ ein musikalisches, durch Franz Werfel ein literarisches Denkmal gesetzt. Die Ehe wurde 1920 geschieden.

Berufliche Laufbahn

1903 begann Gropius ein Architekturstudium an der Technischen Hochschule München, das er später an der Technischen Hochschule Charlottenburg fortsetzte, 1907 aber ohne Diplom abbrach^[1]. 1907 trat er in das Büro von Peter Behrens ein, in dem neben ihm auch andere später berühmt gewordene Architekten gearbeitet hatten, unter anderen Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier. 1910, nach dreijähriger Mitarbeit bei Behrens, machte sich Gropius als Industriedesigner und Architekt selbständig. Als Formgestalter entwarf er Inneneinrichtungen, Tapeten, Serienmöbel, Autokarossen und eine Diesellokomotive. Seine erste bedeutende architektonische Arbeit war das Fagus-Werk in Alfeld an der Leine, das er zusammen mit Adolf Meyer baute. Dieser Fabrikbau gilt mit seiner Stahl- und Glasarchitektur als richtungsweisendes Werk der später sogenannten „modernen Architektur“, die in den 1920er-Jahren unter der Bezeichnung „Neues Bauen“ oder „Neue Sachlichkeit“ zum allgemeinen Begriff wurde.

Für die Ausstellung des Deutschen Werkbundes 1914 in Köln baute Gropius mit Meyer zusammen eine Musterfabrik, die sich später ebenfalls als bedeutender Beitrag zur modernen Architektur erweisen sollte. Die Besonderheit dieses Baus waren rund verglaste Treppentürme, die als neues gestalterisches Motiv später, in den 1920er-Jahren, bei Erich Mendelsohn in seinen Warenhäusern häufige Verwendung fanden.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Gropius zum Begründer des Bauhauses: Er wurde 1919 auf Vorschlag Henry van de Veldes als dessen Nachfolger zum Direktor der Großherzoglich-Sächsischen Hochschule für Bildende Kunst in Weimar (Thüringen) ernannt und gab der neuen Schule den Namen „Staatliches Bauhaus in Weimar“. Gropius hatte das Amt des Direktors (zunächst in Weimar bis 1926 und danach in Dessau) inne. 1928 übergab er es an den Schweizer Urbanisten Hannes Meyer, der bereits 1930 aus politischen Gründen entlassen wurde (Ludwig Mies van der Rohe führte es bis zur Schließung 1933).

Ab 1926 beschäftigte er sich intensiv mit dem Massenwohnbau als Lösung der städtebaulichen und sozialen Probleme und trat für die Rationalisierung des Baugewerbes ein. Er entwarf zahlreiche Wohnbauprojekte wie die Siedlung Dessau-Törten (1926–1931), Dammerstock (1928/1929), Wohnblocks in der Siemensstadt in Berlin (1929/1930) und das Projekt Wannsee-Uferbebauung, ebenfalls in Berlin (1930/1931).

1934 emigrierte Gropius nach Angriffen der Nationalsozialisten auf das Bauhaus als der „Kirche des Marxismus“ nach England und 1937 weiter nach Cambridge (Massachusetts) (USA), wo er als Professor für Architektur an der „Graduate School of Design“ der Harvard University tätig war.

Von 1941 bis 1948 arbeitet Gropius eng mit Konrad Wachsmann, der durch das Haus Dr. Estrich in Jüterbog (Land Brandenburg) und das Sommerhaus von Albert Einstein in Caputh bei Potsdam seine Architektenkarriere als freier Architekt begann, zusammen. Sie entwickelten und produzierten unter anderem das bekannte General-Panel-System.

1946 gründete Gropius die Gruppe The Architects Collaborative, Inc. (TAC) als Vereinigung junger Architekten, die für ihn zugleich ein Manifest seines Glaubens an die Bedeutung der Teamarbeit werden sollte. Ein Werk dieses Teams ist das Graduate Center der Harvard University in Cambridge (1949-1950).

In seinen letzten Lebensjahren war Gropius wieder häufig in Berlin tätig, wo er unter anderem 1957 im Rahmen der Interbau einen neungeschossigen Wohnblock im Hansaviertel errichtete. Die konkave Südfront und das offene Erdgeschoss gilt bei diesem Gebäude als typisches Beispiel einer sog. späten Moderne. 1963 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Freien Universität Berlin verliehen.

Bewertung

Nicht alle seine Werke waren unumstritten. Kritiker bemängelten, dass Gropius im Bestreben, das Bauen zu industrialisieren und zu normieren, auch manchmal zu weit gegangen sei: der Schienenverlauf der Drehkräne hätte Grundrisse bestimmt und nicht die Bedürfnisse der Bewohner; Badewannen würden zwischen Spüle und Herd gesetzt; Fenster ließen sich nicht ganz öffnen; auch die Kupferhaussiedlung in Finow (Oberbarnim) z. B. spräche weder ästhetisch noch funktional an^[1].

Gropius hat mit seiner Idee vom „Baukasten im Großen“ die Grundlage für die Plattenbauten in den Satellitenstädten dieser Erde gelegt. Einerseits ermöglichte die industrielle Massenfertigung die Bereitstellung von dringend benötigtem Wohnraum, andererseits anonymisierte sie das Wohnen und schuf neue soziale Probleme.

Werke (Auswahl)

• Fagus-Werk, Alfeld (Leine), 1. Bauabschnitt 1911/12, 2. Bauabschnitt 1913/1914, Ergänzungen bis 1925
• Stadttheater Jena, 1922
• Fabrikgebäude der Landmaschinenfabrik Gebr. Kappe & Co., Alfeld (Leine), 1922–1924
• Wohnhaus für Prof. Dr. Felix Auerbach, Jena, 1924
• Bauhaus Dessau, Hauptgebäude, 1925/26
• Bauhaus Dessau, Meisterhäuser (Wohnhäuser der Bauhaus-Lehrer), 1925/1926
• Siedlung Dessau-Törten, 1926-1928
• Zwei Häuser in der Weißenhofsiedlung, Stuttgart, 1927
• Wohnhaus für Therese Zuckerkandl, Jena, 1927–1929
• Karlsruhe, Siedlung Dammerstock, 1928/1929
• Kupferhaussiedlung in Finow (Oberbarnim), 1931
• Gropius House, Lincoln, Massachusetts, 1937
• Packaged House System zusammen mit Konrad Wachsmann (Lincoln (Massachusetts, USA)), 1941–1943
• Harvard University Graduate Center als erstes Projekt der TAC, 1948–1950
• Villa Stichweh, Alleehof 4, Hannover, 1952/1953
• Universität Bagdad, als weiteres Projekt der TAC, 1957
• Pan-Am-Wolkenkratzer in Manhattan, 1957-1959
• Gropiusstadt im damaligen West-Berlin, ab 1960 (die Planung wurde später abgewandelt)
• Botschaft der USA in Athen, 1956–1961
• Porzellanfabrik Rosenthal am Rotbühl, Selb, 1965
• Die Glaskathedrale (offiziell: Thomas Glaswerk), Amberg, 1968

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Welf Grombacher: Vater des modernen Bauens, Artikel in der Märkischen Oderzeitung, Frankfurter Stadtbote 17./18. Mai 2008, S. 8

Weblinks

 Wikiquote: Walter Gropius – Zitate

 Commons: Walter Gropius – Bilder, Videos und Audiodateien

• Webseite über Walter Gropius bei archINFORM
• Literatur von und über Walter Gropius im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• www.bildindex.de – Dieser Bildindex enthält zahlreiche Abbildungen von Gropius Werken (Die Frage des Copyright ist zur Zeit noch ungeklärt)
• Biografie und Links (Website Deutsches Historisches Museum)
• Darstellung der Architektur von Walter Gropius am Beispiel der Porzellanfabrik Rosenthal in Selb
• Gropius-Bauten in Dessau
• Gropius-Drücker
• Bauhaus Archiv Museum für Gestaltung Berlin, über das Bauhaus 1919–1933
• Gropius im Karlsruher Dammerstock auf Klassische Moderne Baden-Württemberg
• Haus Stichweh in Hannover